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Una vida de dedicación: Lecciones del Padre Fred

Una vida de dedicación: Lecciones del Padre Fred

Last updated on: July 7, 2026 at 10:33 am by Father Pablo Migone

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Una vida de dedicación: Lecciones del Padre Fred 2026-07-07T10:33:48-05:00 Father Pablo Migone

LOGO Patheos Explore the world's faith through different perspectives on religion and spirituality! Patheos has the views of the prevalent religions and spiritualities of the world.

Siendo aún un sacerdote recién ordenado, le comenté a mi párroco, el Padre Fred Nijem, que percibía estaba dedicando demasiado tiempo en preparar mis homilías dominicales. No esperaba gran cosa en su respuesta, pero imaginaba que tal vez diría algo como: «no te preocupes demasiado; deja que el Espíritu Santo haga su trabajo». El Padre Fred respondió con su habitual brevedad, con una sola palabra: «bien». Tras reponerme de su respuesta —que me tomó por sorpresa—, añadió: «es bueno esforzarse en las homilías; el pueblo se lo merece».

A menudo, al regresar por la noche a la casa parroquial —procurando hacer el menor ruido posible—, al darme la vuelta tras cerrar suavemente la puerta de entrada, veía la espalda del Padre Fred sentado en su escritorio. La lámpara del escritorio encendida, la Biblia abierta, su codo derecho apoyado en la mesa y su cabeza inclinada un poco hacia el frente, descansando en ángulo sobre su mano alzada. Aquel era un hombre entregado, inmerso en una oración profunda, preparándose para la tarea que se le había encomendado en su ordenación: predicar la Palabra de Dios. Aunque nunca vi al Padre Fred leer uno de sus textos preparados al momento de predicar, siempre estaba debidamente preparado, pues sabía que el Espíritu Santo obraba a través de su preparación. De hecho, incluso cuando leía el Evangelio durante la Misa, rara vez lo veía leer el texto; tenía todos los pasajes grabados en su mente y en su corazón.

En mi primer día en el Sagrado Corazón como sacerdote, la parroquia recibió una llamada informando que un joven se encontraba al borde de la muerte. El Padre Fred entró en mi oficina y, sin dar explicación alguna, me dijo: «Pablo, vamos». Condujo por la carretera 247 —conmigo sentado en el asiento del pasajero— hasta llegar a un parqueadero donde un joven mexicano yacía en un sofá, agonizando. Me pidió que ungiera al joven. Justo cuando pensé que ya estábamos listos para marcharnos, me dijo: «espera un momento». Se sentó en una silla y colocó su mano con ternura sobre el brazo del moribundo. El hombre exhaló su último aliento unos quince minutos después. Como sacerdote novato, quedé asombrado. ¿Cómo supo que debíamos quedarnos? ¿Cómo supo que el hombre estaba tan cerca de la muerte? Valiente, sabio, pastoral y, lo más importante, paterno. Todo ello manifestado en el transcurso de apenas treinta minutos, en mi primer día de servicio como sacerdote.

Un día víspera de Navidad de camino a Macon para almorzar con otros sacerdotes, recibimos una llamada de emergencia informando que un feligrés estaba grave en el hospital de Macon. Así que hicimos un desvío. Mientras entrábamos en el estacionamiento, el Padre Fred comentó: «¿Quién querría hacer esto vísperas de Navidad?». Después de visitar a la familia y de ungir al caballero, retomó a su comentario inicial: «Como sacerdotes, hacemos cosas que, a veces, realmente no queremos hacer; pero las hacemos. ¿Quién quiere lidiar con la muerte en Navidad? Pero aquí estamos». Al año siguiente, preparado por la sabiduría y el ejemplo del Padre Fred, acudí a un caso de suicidio en la mañana de Navidad, inmediatamente después de terminar la Misa. El Padre Fred me enseñó que, como sacerdote, si no soy capaz de dejarlo todo para atender a los enfermos y a los moribundos, no estoy cumpliendo con mi vocación sacerdotal.

El Padre Fred no solo fue un padre para sus feligreses, sino también para los sacerdotes que le fueron asignados. Atrapados en casa debido a una tormenta de nieve, trabajamos juntos en un rompecabezas del techo de la Capilla Sixtina. Él lo enmarcó y lo colgó con orgullo en el comedor de la casa parroquial. Me sentí como un niño que hace un dibujo para el Día del Padre y cuyo papá lo exhibe con orgullo en su escritorio o en el refrigerador. El Padre Fred cocinaba para nosotros; nos sentábamos en la sala de televisión y nos pasábamos el crucigrama del día de uno a otro hasta terminarlo, y veíamos los partidos de los Braves. Tras muchos años de fiel servicio, que reciba ahora el Padre Fred su recompensa celestial, junto con sus seres queridos y, especialmente, con aquel a quien más amó: Jesucristo, su Salvador.

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